フォーエバー21が日本市場からの撤退を決定―とうとうこの日が来たなと思いました。
数か月前、アメリカで破産申請したというニュースが報じられた時、ああこれはヤバそうだなと。
10年ほど前日本に進出（実は二度目だったそうです）した時、第1号店の原宿店で行列が出来たり、次々と首都圏の主要都市に店舗を開いたりと大ブームでしたよね。
実は私はフォーエバー21を2003年の時点から知っていました。日本で全然知られていなかった頃です。当時、このブランドはアメリカで成長中でした。私はこの時アメリカにちょっと住んでいて、自分が住んでいたアパートに近いショッピングモールに入っていたのです。豊富な品数とトレンドを抑えた可愛いアイテム、そして激安価格に私は大興奮で、しょっちゅう買い物していました。その後もアメリカに行くたびにフォーエバー21に足を運ぶようになりました。
ですので、日本にも進出すると聞いた時はやったーと思いました。
原宿店はオープンしてしばらく経ってから行きましたが、多少関税はかかっているとはいえそれでも激安で大量買いしたことを覚えています。期間限定でオープンしていた銀座店でも買い物しました。ZARAやH&M、TOPSHOPなどの進出も相次ぎ、ワクワクしました。
しかし、6年のトリニダード・トバゴ滞在を経て帰国すると、フォーエバー21の店舗が大激減していたのでビックリしました。私が気軽に行ける場所では、渋谷と新宿しかない状況・・・。
最近は仕事の関係で渋谷に行くことが多いのですが、渋谷店はビル1つを貸し切っているような大型店舗なのに、あまり人が入っていません。買い物しているのは外国人とギャルっぽい日本人だけ。立地を考えれば、家賃が高いと思われる中、あまり売れてるような状況でないとなると大丈夫かなと思うのは自然なことです。
前はドレス一つをとっても値段の割には結構長持ちしたり、着回せるものが多かったのですが、最近は生地が薄かったり、奇抜なデザインだったりと日本人向けでなくなった気がします。アイテム自体はたくさんあるのに、欲しい物が全然見つからないという状況。渋谷店の上の階には値下げ品コーナーがあるのですが、こんなに在庫が残っているのかというほどの量で、ちょっとあれは異様な光景です。この辺は、ネットのコメントにもよく書かれています。最近日本ではオーバーサイズの服、ロングスカート、体の線が見えないふわふわの服が流行りですが、その流行に合ったアイテムを提供していなかったと思います。最近ネットで読んだ記事によれば、日本に事務所を置かずアメリカの方から日本市場を見ていたそうで、日本人の好みをきちんと把握できなかったようです。
同じような価格だったらGUやユニクロ、ハニーズやしまむらのアイテムの方が質がよくデザインは日本人好み、外資系だったら同じ価格帯ではH&Mがありますし、少し高めのZARAやBershkaも検討しています。
また、これはネットで見てなるほどと思いましたが、日本人の間でも最近はサステナビリティを重視する傾向が強く、長持ちするもの、ヤフオクやメルカリで売れるようなものを好むようになっているので、そういう意味でファストファッションに対し以前より熱狂的でなくなったそうです。
こうしてみると、ファストファッションは一過性のブームだったのかもしれません。
