偏頭痛について考えてみる

偏頭痛になってしまったら、どの診療科を受診したらよいのか、悩みますよね。風邪でもないのに原因不明の頭痛だけが何日も続いたり、繰り返し頭痛に悩まされるような場合は一般内科ではなく、神経内科や脳神経外科に言ってみてください。神経内科や脳神経外科は、脳やその周囲の血管や神経に関することを専門としています。慢性的な頭痛は、脳の周辺の血管や神経、筋肉などに痛みの原因があると考えられていますので、神経内科または脳神経外科を受診してみることをおすすめします。神経内科では、問診、また、体温や脈拍、さらには血圧などの計測といった診察はもちろんのこと、あお向けになった状態で首や手足に麻痺や筋肉の萎縮がないかどうかを調べたりもします。また脳神経外科では、脳の病気に伴う頭痛をみるところで、まれに単なる頭痛で泣く脳の病気による危険な病気が隠れているので、気になる方は脳神経外科で検査を受けるとよいでしょう。こういったところではCT、MRIなどの画像検査で脳の中をくわしく調べます。

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偏頭痛を薬を使わずに自分で症状を楽にする方法もあります。ツボをうまく刺激すると、気の流れが改善されて、つまりは血流がよくなって体の不調が治ると言われています。強くギュウギュウ押せばよいものではなく、痛気持ちいいくらいの強さでつぼを刺激するのがよいとされています。指の腹を使って体の中心方向に向かって押すのが基本ですが、なにか道具を使ってもいいです。押して気持ちがよいとか軽い痛みがある場所を刺激しましょう。有名なツボをいくつか紹介しましょう。まず、天柱。天中は首の後ろの髪の生え際で2本の太い筋肉の外側で左右両側にあります。二つ目、風池。首の後ろの髪の生え際のくぼみ。耳の後ろの突起と天柱の中間で左右両側にある。ここもゆうめいですね。百会：頭のてっぺん真中より、ほんのわずか後ろのくぼんだところで頭痛全般に有効です。足臨泣（あしりんきゅう）といって、 足の甲、薬指と小指の骨の分かれる接点付近。頭から一番離れていますが、頭痛にも有効です。

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痛みが起こったときの対症法をいくつか紹介しましょう。一番よく使われるのは、お薬で痛みを抑えるケースです。偏頭痛は脳の血管が拡がることで起こるので血管を収縮させるエルゴタミン製剤という薬がよく使用されます。痛みが生じてから服用してもあまり効果は得られません。副作用として吐き気やめまい、さらには手足のしびれなどが起こることがありのでそのような時はお医者さんに相談しましょう。またこれの次にたくさん使われるのがトリプタン系のくすりです。この注射薬も、偏頭痛の治療に大きな効果をあげています。セロトニンと同じようなはたらきをするので脳の血管を縮めて頭痛を抑える作用があります。頭痛がひどくなってからでも効果がありますし比較的副作用がすくないので注目されています。薬をのむのを躊躇してしまう人もおおいですが、あまりに症状がひどい場合は薬をのむのもひとつの症状改善につながるので、考えてみてください。まれにコーヒーなどのカフェインを含む飲み物をとると、頭痛が楽になるケースもみられます。

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偏頭痛が起こるきっかけとして、あげられる様々な誘因は人によっても違いますが多くの場合、以下のいずれかのケースにあてはまります。例えば、大きな仕事をがんばってやり終えたとき、大きな悩みから解放されたときなどストレスが一気に噴き出して頭痛がはじまるという場合。実際に、週末になると朝から偏頭痛に悩まされるという人は少なくありません。また、女性では月経、妊娠、による女性ホルモンのバランスの変化や生理のはじまる１〜２日前や、生理中によく起こります。女性の場合に多いのがこのケースです。次に、遺伝的な要因です。家族や親戚に同じような頭痛持ちの人がいることが多いと、その子供も頭痛もちになる場合が多くあります。そのほかにも特定の食べ物、例えば、食品の防腐剤として使われている添加物によって偏頭痛が誘発される、チョコレートやアルコールを摂取すると頭痛に悩まされる場合もあります。さらには、空腹時も頭痛が起こりやすいので無理なダイエットは避けましょう

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医療機関の調査によると、約８０パーセントの日本人偏頭痛に悩まされているといわれていおり、男性よりも女性のほうが症状を持っている方が多くみられます。多くの場合は、10〜20歳代ではじめて症状が発症し、その後、いわゆる頭痛持ちになります。偏頭痛の場合、痛みというのは数時間から数日間、長いときは続きます。その名のとおり、頭の片側のこめかみから目にかけてのあたりがずきんずきんと痛むことが多いですが、頭の両側や後頭部が痛むときもあります。片頭痛の症状には、以下のような特長があります。ズキンズキンあるいはガンガンと激しく脈打つような痛みが続いたり、頭痛の起こる回数が、月に1〜2回程度から週に１〜２回であること。痛みは1〜2時間かけてピークに達して、吐き気を伴うこともある。痛すぎて動くこともできないで、仕事や勉強が手につかなくなる。ときには寝込んでしまうこともあるなどです。そのほかにも騒音や、周囲の環境によっても頭痛を起こしやすいのが特長です。

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