異・文・化・体・験（Cross-cultural Experience)

今朝フェイスブックを開いたら、フィリピンの親戚複数からメッセージが来ていました。
　いつも通り、ちょっとした挨拶かなと思って開けてみると、いとこがフィリピン時間の24日の夜に亡くなったという知らせでした。その知らせを受けた途端、涙が溢れてきました。

　いとこは3，4年ぐらい前から不治の病にかかっていて、長くは生きられないことは皆分かっていました。でも、まだ30代前半です。彼女の両親はもちろん、祖母も健在なので、自分の娘、孫が自分たちよりも先に亡くなってとても辛いと思います。また、彼女には2人の子供がいますが、まだ小学生以下です。

　私がいとこと最後に会ったのは、5年近く前のことです。といっても、少しの時間一緒に過ごしただけ。彼女が病気になった後も最低年1回はフィリピンに行っていたので、会うチャンスは何度もありましたが、いつもタイミングが悪く会えませんでした。私がトリニダード・トバゴに移った後も、何回かメールをくれましたが、最近は連絡が途絶えがちになっていました。

　実は、彼女が亡くなった日とその前日に、Eメールの整理をしていて、偶然彼女からのメールを見つけ、懐かしいなと読んでいたところでした。そして、「今どうしてるんだろう」と思っていたところでした。今思えば、あれは彼女からのメッセージだったのかなと。

　彼女とは、年が一つ違いなので、本当の姉妹のような関係でした。フィリピンに行くたびに、一緒に遊んだり、踊ったりしました。とても頭がよく、学校では優秀な生徒として何度も表彰されたようですし、親戚の中でも将来有望と見なされていました。しかし、大学時代から波瀾万丈な人生を送ることになり、本人としてもこんな結末を迎えることになるとは思ってもいなかったでしょう。

　今は彼女と一緒にいた時の思い出が次々に蘇ってきて、涙をこらえるのが必死ですが、残された私に出来ることは、彼女の分も一生懸命生きることだと思っています。

　R.I.P.　Che-che

　

　

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　世界に衝撃と悲しみをもたらした東日本大震災から1年が経ちました。「1年」という時間だけを見ると、それなりの時間が経ったような気がしますが、あの日を境に生活が一変してしまった或いは人生に対する見方が大きく変わった人は多いでしょうし、その意味でこれからも忘れることはないと思います。

　1年前のあの日、テレビやネットをつけていなかったため、家族とスカイプで話した時に初めて地震・津波のことを知りました。その後職場に行ったら大混乱で、ＮＨＫニュースをつけながら仕事をしていましたが、数分おきに地震速報が流れ、気が気でなかったです。その後は、ＣＮＮの映像や地元の報道で日本のことを知った世界中の親戚・家族から、メールや電話が相次ぎ、皆が心配しているため、仕事の合間を縫って返事をしていました。気分が沈みがちな中、日本のこと、私たちのことを心から心配してくれた周りの優しさを忘れることはないと思います。また、日本人の精神力の強さ、秩序をきちんと保つ姿勢を褒め称える声も多かったです。

　日本から遠い場所にいて何もできないというもどかしさも感じましたが、逆にカリブの人々からのメッセージを日本にいち早く届けること、日本で起きていることを正しくカリブの人々に伝えることが、自分が出来ることなのではないかという思いも芽生えました。

　その後、家族や友達が仕事やボランティアで被災地に行ったり、私自身一時帰国し、東日本の様子をより具体的に理解するようになりました。

　ただ、あの日の映像のうち衝撃的なものに関しては、今も観る勇気がありません。

　ここから私が出来ることは限られていますが、自分は3月11日のことを絶対に忘れたくないし、外国人に聞かれたらきちんと説明できるよう日々努めたいと思っています。そして、本当の復興にはまだまだ時間はかかるかもしれませんが、明日は昨日よりも前に進んでいる、そう信じて毎日を送っていきたいです。

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　明けましておめでとうございます。2012年もよろしくお願いいたします。

　前回の記事で予告させていただいた通り、NY発ポート・オブ・スペイン行の飛行機の中で新年を迎えました。今までで新しい年になったという実感が最もわかない年越しでした・・・。

　早朝に戻ってきたため、眠いです。しばらくは時差ボケとの戦いが続きそうですね。

　今年は予定通りであれば、秋にトリニダード・トバゴを離れ日本に帰国することになっています。あと、11カ月しかないなんて信じられません。それだけ、自分がここでの生活を満喫しているということになるのでしょうが。

　間に何回か連休を挟みますし、もちろん夏休みも取れるはずなので、今年もタイミングを見計らって色々な場所に行ってみたいです。

　希望としては、
　上半期にガイアナ、パナマ、二度目のニカラグア、バルバドス、セントマーチン、
　夏休みに３度目のキューバ＆カンクン
　に行ければなと思っているところです。

　今年もカリブが中心になるかと思いますが、情報発信に努めていきます。


　

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　現在、私は休暇で日本にいます。といっても、今日（31日）にトリニダード・トバゴに戻ります。昨年と同様、今年も空港で新年を迎えることになります。今回はトランジット先のＮＹでです。どうせなら、マンハッタンに行ってカウントダウンで盛り上がりたいところです。

　2011年はスリナム、アメリカ（マイアミ、シカゴ）、グレナダ、イギリス（ロンドン、リバプール）、フランス（パリ）、フィリピンと、カリブとヨーロッパの旅が中心でした。これに加え、2回日本に帰国したので、今思えば、2か月に一回の頻度で海外に行っていた気がします。

　冒険と言う意味でメチャクチャ楽しかったのはグレナダです。治安はいいし、人も少ないので人ごみから離れてゆっくりしたい時にはいいですね。トリニダードから飛行機で1時間もかからないところも魅力です。

　スリナムは南米なので、カリブとはまた異なる雰囲気です。また、元オランダ領ということもあり、ヨーロッパの雰囲気も漂います。その一方で、アフリカ系、インド系、インドネシア系、ヨーロッパ系、中国系と多様なエスニック集団が暮らし、宗教や食文化の豊かさは興味深いと思いました。内陸地は未開発で日本では見かけることのない野生動物の宝庫のようなので、近いうちにまた行ってみたいです。

　アメリカは9度目のマイアミに加え、シカゴを初訪問。プエルトリコ系アメリカ人と結婚したフィリピンの親戚と約10年ぶりに再会しました。この旅行中は、シカゴの不安定な天気を身を持って体験するとともに、プエルトリコ、フィリピン、キューバ、ユダヤ、日本、アメリカと6つの文化に触れる機会に恵まれました。マイアミの更なる発展ぶりにも圧倒されました。

　25年ぶりのイギリスとフランスは世界で最も人気の高い観光地であることがうなずけるほど、歴史があり且つ洗練された大都市でした。訪問したのが夏休みの真っただ中だったため、街中観光客だらけで人の多さに圧倒されました。中でも感動したのは、中学生の時から行きたいと思っていたリバプールをやっと訪問できたことです。ビートルズ誕生の地をこの目で見られてファンとして嬉しかったことは言うまでもありません。

　そして、おなじみのフィリピンは約1年半ぶりの訪問です。今回もいつもと同じマニラ＋その周辺とディポログに行きました。5泊6日という過密スケジュールでしたが、15年ぶりにクリスマスをフィリピンで親戚と過ごせてよかったと思っています。加えて、初めて観光名所であるタガイタイにも足を運び、タール湖に浮かぶ火山を眺めながら、スリル満点のジップラインで絶叫し、乗馬も初体験し、とても楽しい思いをしました。

　一方、日本の方はとても大変な一年だったと思います。日本から遠く離れた国にいて毎日日本はどうなっているのだろうと気が気でなりませんでした。そんな中、近所の人々を始め、世界中の友達・知り合いからお悔みと励ましのメッセージが届き、人の温かさを改めて感じました。今自分が出来ることは、そうしたメッセージはこのブログ等を使って日本に届けること、海外の人々に正しい日本の状況を知ってもらうことかなと思っています。

　今年の後半はバタバタしていたため、たくさんの記事を届けることが出来ず申し訳ないと思っています。それでも、遊びに来て下さっている皆さんには感謝しています。

　

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　うっかりしていましたが、このブログは8月末に5周年を迎えました。飽きっぽい私が5年も続けられるなんて信じられないです（笑）。改めて皆様のご支援に感謝いたします。

　最近は1日あたり60〜100アクセス、1カ月当たり2,000〜2,500アクセスをしていただけるようになり、嬉しく思う反面、自分の体験を公にすること、情報を発信することの意味の大きさも感じ、「これでいいのかな」と悩むこともあります。また、仲良くしている或いはお世話になっている方々を始め、偶然このブログを見つけ、内容から私の身元が分かり、時々「こっそり」遊びに来られている方々もいることと思います。なので、普段の生活では見えない私のプライベートや関心事項がそういった方々にも明らかになることも覚悟して記事をアップしています。

　ご承知のとおり、私は今トリニダード・トバゴに滞在中です。今まで関わってきていたアジアやラテンアメリカとは少し距離が出来てしまいましたが、逆に日本人にあまり知られていないトリニダード・トバゴや周辺のカリブ諸国のことを伝える貴重なチャンスを手にしているので、これを利用しない手はないと思っています。余裕がある限り、トリニダード・トバゴ周辺国を訪問し、各国についての記事をアップする予定です。


　ブログのコメントは公になるので書き込みには勇気がいるかと思いますが、無理のない範囲でご意見等言っていただければありがたいです。

　今後ともよろしくお願いいたします。

　

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　世界を震撼させた東北太平洋沖地震から一週間が経ちました。

　この一週間地震関連業務であっという間に過ぎていきました。世界中から電話、メール、自分のfacebookのページへの書き込みが相次ぎ、今回の事件が世界に与えた衝撃度を思い知りました。私自身も最初の3日は気になって気になって仕方なくて、NHKを見ながら仕事をしていたぐらいです。世界中から送られてくる情報はたまっていく一方、テレビで緊急地震速報が出るたびにヒヤリとしました。

　うちの家族・父方の直近の親戚は東京エリア在住なので、電車が止まって家に帰れなくなった、歩いて家に帰ったということ以外は何も起こらず、皆元気です。父方の山形の親戚も停電で困っているとはいえ、皆無事だそうです。

　しかし、自分が前職の出張で行った大船渡が被災し、大船渡の水産加工会社にいる研修生・技能実習生も被災した、彼らを助けた日本人男性が津波にのまれたというニュースを見て、他人事ではない気がしました。また、建物に壊滅的な被害にはなくても、ひびが入ったり、私の実家がある沿岸部の一部で液状化現象が発生したりと、安心できないこともいっぱいです。

　その上、原発事故や食料・ガソリンの供給問題まで発生し、一体日本はどうなるのと暗い気持ちになります・・・。

　15日にはとうとう体調を崩して仕事を休むことになり、緊急事態にダウンした自分が情けなくなりました。
　すぐに気力で復活し今に至っていますが、体は大丈夫でも心は落ち着きません。

　海外在住ということで、日本で今起きていることを直接見聞きできない、家族や友達の近くにいられないのは本当につらいですが、たくさんの人が日本を応援してくれるのはありがたいほど感じているので、今自分ができること、外国人に対し日本の状況を誤解のないよう伝えること、自分がやるべきことをこなすことを着実に遂げたいと思います。

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　早いものでもう2011年に突入しました。
　今回は、夫の見送りがあったので、ポート・オブ・スペインの空港で年を越しました。12時になると同時に、外では各地で花火があがりましたが、周りはそこまで騒いでいる感じではなかったです。ただ、高速は昼間かと思うぐらい交通量が多かった気がします。

　年末はトバゴ島に行っていたため、ご挨拶ができませんでした。
　2010年は自分の人生に激変があり、バタバタしましたが、1月のタヒチ・イースター島への新婚旅行、3月のフィリピン出張、4月のペルー出張、7月のインド出張、その直後のフィリピン旅行、と2か月おきぐらいに海外旅行をしていました。今年は、カリブの小国やアメリカに行く可能性が大です。

　今年は2010年よりは余裕があるはずなので、記事の更新をもっと速いペースでしたいと思っています。
　最近は特定の人がまめにコメントしてくれる、リアルな知り合いは個人的に意見を言ってくれることが多いのですが、よほど読まれてまずいことでなければコメントは書き込みしていただけるとありがたいです。また、「こういうこと知りたい、取り上げてほしい」という意見もお待ちしています。

　これからもよろしくお願いいたします。

　

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　ブログの更新が途絶え申し訳ありません。
　フィリピン関係の仕事で大問題が発生し、先週から記事を書く余裕がない状態です。
　
　こんな中明日からはインドに出張します。その後休暇でフィリピンに行くので、しばらく間が空いてしまいそうです。
　いつも遊びに来ていただいている皆さんには本当に申し訳ないです。

　帰国後はインドやフィリピンの最新情報をお届けする予定ですので、また遊びに来て下さい。

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　明けましておめでとうございます。

　年越し・年明けは久しぶりに日本で過ごしました。毎年年明けにどこかに行っていたので、何もしない正月というのは、不思議な感じです。

　さて、前回の記事でもお話したとおり、2010年第1発目の旅行はタヒチ・イースター島です。出発が近いこともあって、最近インターネットで情報収集することが多くなっているのですが、噂どおりタヒチの物価の高さはハンパじゃなさそうですね・・・。食事は日本円で３桁に収まることはない、マックでもセットにすると2千円弱と聞いて仰天しました。そういう場所の存在を知ることもある意味異文化体験なのでしょうが、食料品はできる限り持参した方がよさそうですね。

　その次にほぼ確定しているのは、これまた出張なのですが、フィリピンです。2月か3月になると思います。

　その後可能性として高いのは、家族で行くフィリピンです。親戚への結婚報告はもちろんのこと、家族ぐるみで付き合いのあるフィリピン人＋フィリピン系アメリカ人（前者の親族）の「Reunion Party」に招待されています。

　後は未定です。
　また、マイアミに行きたいとか、今度は中近東にも行ってみたいとか色々希望はありますが、今年は生活安定が第一なので、セーブするかもしれません。ただ、マイレージはあるので、近場は行く可能性が高いです。

　それでは、今年もよろしくお願いいたします。

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　2009年も残すところ、あと12時間となりました。

　今年は11月に入籍、12月に結婚式・披露宴を開催した関係で、後半はその準備に追われ、記事のアップがあまり出来ませんでした。いつも遊びに来ていただいた方々には申し訳なかったです。

　式・披露宴に合わせて、フィリピンから6人の親戚を招聘しましたが、その招聘作業も大変で一時期は大変なストレスとなりました。結局その努力が報われたのか、あっさりビザが下りました。この時のやり取りについては、今となっては笑い話なので、今度お話するつもりでいます。

　また、式・披露宴にはフィリピン人だけではなく、他の8カ国の友達も出席してくれました。彼らが感じた、「自分の国と日本の結婚式の違い」についても、取り上げようと思っています。
　
　そんな中でも、相変わらず旅行はし、1月は昨年末に引き続いて、キューバとメキシコ、5月はペルー（出張）、6月は韓国とフィリピン（出張）、9月は台湾、11月はフィリピン（出張）と、アジア・ラテンアメリカを訪問しました。

　特に、キューバ革命50周年の年に、キューバに行けたことは、本当にラッキーでした。ハバナでもサンティアゴでもたくさんの知り合いができ、感激しっぱなしでした。メキシコはカンクンだけでしたが、海の青さとマヤの遺跡のコントラストがロマンティックで、もっと色々見たいと思いました。やっとパラセイリングも満喫できましたしね！

　フィリピンは、2回も行っておきながら、実は母親の実家には行っていません。代わりに、6人が来てくれたからいいかなという感じです。それに、ダバオにも行けましたし。来年は相手の挨拶も兼ねて行くつもりです。

　ペルーは、仕事ばっかりで、しかもものすごく疲れる内容で、あまり街や料理を満喫する暇はありませんでしたが、リマの博物館をいくつか訪問し、ペルーの遺跡や出土品の多さに改めて圧倒されました。かなり前から目をつけていたアルパカが日本でブームになったのは、嬉しいやらちょっぴり寂しいやらという感じです。

　2年半ぶりの韓国は、友人のおかげで短時間でソウルや水原の見所を満喫できました。絶品グルメに舌鼓を打ったことは言うまでもありません。羽田からすぐですし、これからも何回も足を運ぶと思います。

　初の台湾はツアーだったのでラクラクでした。もっと言葉が話せたり、現地の友人がいれば違うのでしょうが、日本と共通点が多いので、あまり外国にいるような気がしませんでした。今度は、もっと歴史や言葉を勉強してから行きたいです。

　最後に−読者のみなさんへ、いつも遊びに来ていただいてありがとうございます。
　時々誤解を与える内容や表現を使い、厳しいご指摘をいただいたり、怒られることもあり、反省しています。最近はあまり宣伝をしていないにも関わらず、私が現実世界で関わっている人々の間でもこのブログが知られているらしいことも分かり、自分の書く内容についての責任の重さも自覚しています。

　それでも、「やめよう」と思えないのは、自分が見た景色や体験した出来事、気になるニュースを伝えたいという思いがあるからかなと思います。

　2010年の1発目の旅行は、タヒチとイースター島。どちらも、私にとっては初めての場所です。綺麗なビーチやモアイ像の写真いっぱい撮ってきますので、楽しみにしててくださいね！

　それでは、来年もよろしくお願いいたします！

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