米国メジャー初戦「マスターズ」での復帰を復帰を発表したタイガー・ウッズ(米国)。しかし、早くもその影響の大きさを懸念する声が上がっている。
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タイガー・ウッズ、マスターズで復帰表明！ ツアー3勝のヒース・スローカム(米国)は「明らかに視聴率は跳ね上がるだろう。彼の反応だけではなく、ファン、メディア、プレーヤーからの反応を見るのにも興味が持たれ、ウッズがナーバスになるかもしれない」とウッズ自身に与える影響をコメント。決勝ラウンドを放送するCBSスポーツのショーン・マクマナス社長もまた、視聴者数は凄いことになると語り、「彼が復帰した時は、オバマ大統領の就任式以外で最も印象に残るメディア騒動の1つになるだろう」と予想する。
さらに、世界ランキング2位のスティーブ・ストリッカー(米国)は先週「WGC-CA選手権」の会場で「願わくばそれ(マスターズ)以前に戻って欲しい。プレーヤーだったらそう思うはずだ」とウッズ復帰について語り、「ウッズの復帰はいずれにしろ大きな注目を浴び、オーガスタでそれが起きるかどうかはわからないが、マスターズの焦点は(競技そのものより)彼の復帰に当たることになるだろう」とゴルフ以外の注目度が高まってしまうことを懸念していた。
未だスキャンダルの中にあり、スポーツ関係だけではなく芸能誌からも追いかけられているウッズが、マスターズという一大イベントで突如復帰することは好ましくないと考えている関係者も少なくない。オーガスタに騒動を持ち込まないためにも、マスターズ前に復帰して欲しかったというのが本音だろう。
(ESPN.com 3/13 ゴルフウィーク 3/16)
（撮影：上山敬太）<ALBA>
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