ついに巨人が首位から陥落した。同時に首位に阪神がのし上がった。
正直、阪神が強いことに越したことはない(ってか強くないと困る!!理由は…)
しかし一番うざい現象がある。たつろうが言っていたように単なる勝ち馬に乗りたいがために阪神ファンになる、俗にいう「にわか阪神ファン」の出現だ。
以前、外野席に応援に言った友達からほとんど野球のルールも知らずに騒ぎにきている連中が結構いたという事実を聞かされたときは正直呆れた。
昔ながらの「真」の阪神ファンはどう思っているのだろうか?
お隣さんのおばちゃんは「狂」がつくほどの阪神ファンである。まだ私が物心をついたころから阪神が勝ったときには隣から六甲おろしを歌う声がよく聞こえた。テレビで勝敗を確認するまでもなく、その日のおばちゃんのテンションで、「今日は負けたのか…」というのが伝わってきて面白かった。
当時の阪神は弱かった。とにかく弱かった。しかし応援し続けた。巨人戦には「狂」の阪神ファンが甲子園をおしかけ、選手を飲み込まんばかりでメガホンをたたいた。これが関西人の潜在意識の中に東京に対する反骨精神を生み出したことは言うまでもない。
これと同じ現象がサッカー界にもあった。浦和レッズである。今こそ、日本代表を数多く輩出する強豪チームであるが、Jリーグ発足当時は、常にビリの方にいる弱小チームであった。しかし、埼玉の人間は熱かった。負け続けても応援した。J2に降格しても、応援し続けた。観客動員数は負けているにもかかわらず、他のチームよりも多い人気チームであった。
そのころからレッズを応援し続けている友人が言っていたことが印象的だった。
「最近、強くなってからのファンは、あの頃の苦労を知らない。」と
これから新規の阪神ファンが「真」の阪神ファンに変わるとき。それは中村・野村監督時代の地獄のときのような時代が来たときに、「たまに勝つから喜びが大きい」と言えるくらいになったときであろうか。