私の親、大工です。

　サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）に向けて日本代表が事前合宿するスイスのザースフェー。なじみの薄いアルプスの山村と日本との間に意外な因縁があった。村の人たちが９３年に作った高さ世界一の雪だるまの記録を、２年後に塗り替えたのは山形県の大蔵村。当時制作にかかわった地元の氷河研究家、ベネディクト・シュナイダーさん（６８）は「いつか一緒に世界一に挑戦したい」と話す。

　ザースフェーは村の半分が氷河に覆われた山岳リゾートで、人口約１７００人。村をＰＲしようと９３年、巨大雪だるま作りに挑戦。雪を凍らせて土台を作り、村民８０人が３週間かけて高さ２７．４７メートルの雪だるまを完成させた。標高約１８００メートルの高地。息切れするため１時間ごとに休憩しながら作業したという。「最初は世界記録だとは知らなかった。ギネスブックに認定され、お祭り騒ぎだった」とシュナイダーさん。９５年に大蔵村のグループが２９．４３メートルと記録を塗り替えたと新聞で知り「すごくショックだったね」と悔しがる。

　そんな因縁のある日本の選手が今、滞在している。「びっくりしたけど村のことを知ってもらえる良い機会。ゆっくり高地に慣れてほしい」とシュナイダーさんはアドバイスする。米メーン州の町で３７．２１メートルの雪だるまが作られ、現在は大蔵村の記録も塗り替えられている。シュナイダーさんは「日本とともに再挑戦できればいいね」と目を輝かせた。

　◇日本選手に「コンニチハ」　　　　　

　ザースフェーでは、平仮名で「ようこそ」と記された横断幕が道路に掲げられ、子供たちが練習帰りの日本選手に「コンニチハ」と声をかける。宿泊するホテルのメディ・ヒシェ・ブーマン支配人（５０）は「ナカザワ（中沢佑二選手）は英語で、マツイ（松井大輔選手）はフランス語であいさつしてくれ、とてもフレンドリーだ」と喜んでいる。日本代表は５日夜（日本時間６日未明）にスイスを離れ、南アフリカ入りする。【ザースフェーで安高晋】

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