田舎で働く農家の日記

　南米エクアドル・ガラパゴス諸島で乱獲から唯一生き残り、人間に飼育されているガラパゴスゾウガメ「ロンサム（孤独な）ジョージ」の故郷の島に５月１７日、ジョージの発見以来３９年ぶりにガラパゴスゾウガメが移入された。近年、島の植物を食い荒らしていたヤギが駆除され、急速に回復した植生を維持するための措置。破壊された自然を取り戻す試行錯誤が続いている。

【ゾウガメの写真も】赤道直下のガラパゴス諸島で、ダーウィンの足跡をたどる

　ガラパゴスゾウガメは同諸島の固有種で、世界最大のリクガメ。ほぼ島ごとに少しずつ種類が異なっている。ジョージは雄で同諸島北部のピンタ島で７１年に見つかった。同島のゾウガメは１９世紀以降の乱獲で絶滅したと考えられていたため、話題となった。その後同じピンタ島固有の種は見つからず、「ロンサム」のあだ名がついた。

　一方、ピンタ島は人間が５０年代に持ち込んだ３頭のヤギが最大４万頭まで増え、固有種の植物を食べ尽くす被害が出た。ガラパゴス国立公園局が０３年までにヤギを駆除し、植生は戻った。しかし、植生を維持するには、植物を食べてふんと共に種をまく草食動物が不可欠で、その役目を担っていたゾウガメの「復帰」が決まった。

　◇ロンサムジョージは故郷に戻れず

　同局によると、移入されたのは、ガラパゴス諸島のどこの島の出身か不明のため自然に戻せず、同諸島サンタクルス島で飼育されていた推定３０〜７０歳の３９頭。移入後はゾウガメに取り付けたＧＰＳ（全地球測位システム）などで観察を続けるという。ジョージは発見後、同島のチャールズ・ダーウィン研究所で飼育され、人工繁殖の試みが続けられているため、故郷には戻れない。【奥野敦史】

【関連ニュース】
＜進化を分かりやすく解説＞ガラパゴスが泣いている　固有種に赤信号
＜進化を分かりやすく解説＞生物の多様性ってなに？　大量絶滅時代
＜写真でたどる＞毎日古代生物館
＜写真でたどる＞レッドリスト「絶滅のおそれのある野生生物のリスト」
＜写真でたどる＞「神の鳥」息づく森 中米・コスタリカ

・ 経済危機でも科学に投資を＝アカデミー連合声明に賛同―学術会議（時事通信）
・ 首相強気も公然化する“鳩山包囲網”　「退陣は最大の選挙対策」（産経新聞）
・ 山田宏氏、杉並区長辞任し参院選出馬へ（読売新聞）
・ 辺野古決着、与野党から批判（時事通信）
・ 少年、遺族に初の謝罪の手紙＝中2少女殺害、事件から4年―岐阜（時事通信）

• Comment [0]

• URL：http://yaplog.jp/m9spekzl/archive/18