白鳥の止まり木

がであることに

ラジオのニュースで　初めて知った

親不孝なわたし


そんなわたしのこと

にをあげるなんて殊勝なことは

当然ない

と思うでしょ


確かに　を払って

をあげたことはありません


でも　ごくごくささやかななら

一度だけあります


それはわたしが　小学校１年生の時

を間近に控えた　図工の授業で

「お母さんに　『ありがとう』の気持ちを伝える絵を描きましょう」

との課題が出され

台所で料理をしている母の姿を描いたわたし


といっても　もともと絵は決して得意ではない上に

後ろ姿で　顔さえ描かれていません


一つだけ　忠実に描いた点と言えば

料理をしている母の左手に包丁を握らせたこと


幼い時に負った　やけどの影響で

右手が不自由な母


母は左手一本で

家事一切を切りまわし

わたしを育ててくれました


その絵を　の朝

ほんの少しだけ早起きして

母の枕元に置いておきました


その絵を見た母が　どう思ったか

今となっては知る由もありません


あまりの稚拙な絵に　苦笑する母の顔が思い浮かぶようで

われながら　笑ってしまいます

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は　予定通りへ

薬をもらうだけなので

診察は　あっという間に


わたしが印象に残ったのは

各家々から漂ってくる

沈丁花の香り


ほど　沈丁花の花持ちの良い年は

過去に記憶にありません


例年なら　１週間と持たない沈丁花が

は　既に３週間近くも

をつけています


天然の冷蔵庫状態が続く

寒さが　の寿命を

永らえさせてくれているようです


『人間万事塞翁が馬』といいますが

の命も同様のようですね


前置きが長くなりましたが

沈丁花には　懐かしくも切ない想い出があります


母校の盲学校の正門には

２本の堂々たる沈丁花の木があり

入学式の頃になると　あの独特の芳香で

新入生たちを温かく迎えました


ところが　ある年のこと

そのうちの１本が枯れると

もう１本も　後を追うように枯れてしまい

その後は二度と

わたしたちの鼻を楽しませてはくれませんでした


沈丁花は　病気に弱いのです

１本が枯れた直後に　残る１本も　相次いで枯れてしまったのは

土や根を通して　病気が移ったものと思われます


わたしたちは　子供ながらに

生きとし生けるものには　必ず寿命が来るということを

身をもって学びました

教科書では教えてくれない勉強を

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１日遅くなりましたが

昨日は　子供の日


は　決算期に当たるため

休日返上で出勤することの多かった父ですが

５月５日は　極力　休みをとって

わたしを遊びに連れ出してくれました


よく出かけたのが　埼玉県にある

武蔵丘陵森林公園


同公園は　５月５日は

中学生以下は無料

なので　いつも混雑してました


当時　東京都内に住んでいたわたしたちは

朝５時には起きなくてはなりませんでしたが

遊びに行く時だけは　なぜか　ちゃーんと起きられるのでした


同公園には　園内を一周する　サイクリングロードがあり

父とわたしは　タンデムを借りて

父が前に　わたしが後ろに乗って　いざ出発


心地よい初夏の風を　体いっぱい浴びて

父の大きな背中を見ながら　ペダルをこぎ続けるわたし


園内には　フィールドアスレチックのような

子供向きの遊び場もあって

まだ少し視力のあったわたしは

どろんこになって遊びました


お昼になると　園内のレストランでお食事

麺類や　カツカレーなど

どれにしようか　いつも目移りして

なかなか決められませんでした


サイクリングロードを一周し終わると

楽しかった想い出を胸に　帰途へ…


帰りに　池袋のデパートで

柏餅を買い込み

に帰って　家族みんなで　これを賞味


これで　楽しい楽しい

子供の日は終了


子供ながらに感じたことは

どうして同じ２４時間なのに

楽しい時間は　あっという間に過ぎ去ってしまうのかしらという疑問


その答えは　今になっても見つかっていません

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真っただ中

皆さん　いかがお過ごしですか


わたしが子供の頃

父はちょうど　この時期に　決算期を迎えるため

も出勤することが多く

母と二人で過ごすことが多かったわたし。


今日は　わたしが小学校１年生の時の

の想い出を　お話しましょう


日付も同じ５月４日

その日も父は出勤でした


のそぼ降る　肌寒い日

「お外に行きたい」と　駄々をこねるわたしを

母は　傘をさして　散歩に連れ出してくれました


当時　わたしの住んでいた団地のすぐ下には　公園があり

名前も知らない　木やが　たくさん


その中に　一際目を引く

ピンク色のが　目にとまり

母にその名を尋ねました


それは　さつきというで

５月に咲くだと教えてくれました


そのお花に呼ばれたような気がしたわたしは

花びらを１枚摘み

に持って帰って　ノートにはさみました。


もし　晴れていたら

わたしが　もう少し大きかったら

あのは　わたしの目には止まらなかったかもしれません。


五月雨そぼ降る　無人の公園

１年生の目線だったからこそ

あのお花のラブコールを受け止められたのだと

今でも信じて疑わないわたしなのです

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