道場から戻ると、今までなら、洗濯した袴に蒸気アイロンをかけていた。

そのたぴに、どうも別の曖昧な線が何本も出来て、ためらい傷に見えてしまう。

こりゃ剣士として恥ずべきだ。

袴の上部を摘んで下げると、重力に従って襞が出るのを知った。

これを寝床の下に整え、布団を静かに載せる。この寝押しの方が襞がピシッと決まった。

胴着はナナカマドの枝で気持ち良さげに揺れている。

三時半、陽が甲斐嶽に墜ちたら、途端に寒くなった。

乾いた手拭いにアイロンをかけ終われば、仕事の再開だ。

 

 

 

いつもはストーブにかけお湯だけの寸胴鍋である。

一晩中、なかなか進まない原稿に、稽古着を洗濯したり、よこ道にそれっばなしの思案だった。

鍋の中にダイコン、コンニャクを入れて味つけだ。鍋内は、頭蓋内と違ってズンズン味を含めていた。こんな夜もあるなぁ。

 

 

防寒ズボンにベルト吊りを付けたくなって、村の唯一の用品店にあった小さな<カケハギ>の札書きを思い出す。いつもなら自分で裁縫するのだが、今は剣道と原稿書きである。

八十二のバアサンは達者で針仕事。引出しから、輪ゴムで束ねた寸法直しで余った布切れを出して、色あわせ。端切れを丁寧に取ってあるのだ。

「そうだ、アンタの名前が出てた切り抜きがあるだよ」

「何か悪いニュースか」オレを無視して引出しをゴソゴソ。「あっただ、アンタがいつか店に寄ったら見せようと思って」。ムカシのヒトはニュースも丁寧に取ってあるのだ。

末井昭とは古い知り合いである。いまやヒット雑誌を連発発行する<白夜書房>の局長だ。

もう三十年以上前、スエイは暗い闇の空気をまとって呑んでいた。「その重苦しさの気配は昨日今日のものではないナ、述べよ」。彼の重厚な孤独感をのぞきたくなった。新宿のバーの片隅でウイスキーを呑んでいた。若い青年とダイナマイト心中したオフクロさんの話だ。オレは話しが終わってしまうのが、惜しいと思った。青空の下、黒土の畑にポッカリあいた一坪ほどの穴を想像してオレは笑った。結核だった彼女と青年の肉や骨は勿論、わずかな田畑もゼニも残さず、ただ穴だけを残してオフクロが青空に消えたという。 何という純粋な笑い話だ。何の同情なぞない、ただ「お見事」な二人にオレ大笑いしたのだ。そしてあの末井が子供のように無邪気に笑っているではないか。オレだけで聞くには惜しい話しだった。「末井、こんな完璧なお話はみんなに聞かせよ」そんなことを言って分かれた。

 今日も何処かで最後の夜空を見る生真面目なヒトもいるはずだ。

 

 

 

 

毎日、十枚書いては、五、六枚削る。遅々として進みながら、物語りは佳境にはいってきた。

箕輪先生からいただいた竹刀が、オレの傍らで控えいて、思考が停まりそうになれば、左手で持ちふりおろす。

 

このところの寒波で、真っ白な<摩利支天>である。

 

やたらと寒い。

照れ隠しに、「受賞しちまって<無冠の帝王>にキズがついた」等とうそぶいたあの日の午前三時過ぎ、小説家の伊集院静氏がそっと

「賞はね、周りのヒトを幸せな気分にする。本人には勢いをつけるのに役立つんだねぇ」

と言ってくれた。

晩秋の夕暮れ、久しぶりに[ゆら水]を訪れた。これを創りながら[走れUMI]を書いたんだなぁ。

<マサル君>と手首の梃子を確認して、また原稿に戻る。勢いを失うな、今宵もやっぱり寒いぞ。

 

オレは<マサル君>を作ってから、自主稽古の相手の剣友が出来た嬉しさのあまり、事ある毎に工場に降りては<メン打ち>の稽古。

調子に乗り過ぎ、とうとう竹刀が割れちまった。恥ずかしい。手首の梃子が死んで、肩に力が入ってしまっているのだ。

道場に着けば、「これは俺が使ってたツカが太い竹刀だ。使ってみなさい」箕輪先生から自ら使いこんだ竹刀を頂いた。

これは何より嬉しい御祝いである。

今日の稽古は、イマイ先輩に着きっきりで、左手首の梃子を使って、天を突き刺すような振り上げを指導いただき、基本を再確認。二メートル鉄棒があれば、一トン二トン位の重量なぞ、梃子の原理を使って簡単に動かしてきたオレなのだが…。

館長の奥方はじめ木曜日のご婦人剣士の面々が、ご馳走の数々で、受賞祝いをしてくれた。

ありがたくも、うれしい人々だ。

久しぶりの山道歩き。甲斐嶽はしぐれて見えず。今日の天女さんは御隠れだ。

甲斐嶽が見えない遠山の目付けは、時雨雲の中を漂う。小雨が降り出した道場へエンヤコラ。

 

寒いはずだわい。

久しぶりの剣道日。朝飯を食ったら山を歩いて一時間、箕輪道場へ。

 

オレは自分のために自炊したり、排泄の便器に跨がる程度の時間を、サボテンを日向に出したり凍らぬよう取り込み、肉厚の炭酸同化作用を助け、<ベタ>の水を替えてやり、たまには餌も落としてやる。

今日も<土踏まず>。

ついに灯油ドラム缶一本の配達依頼。サブいぞ、今宵も。