旅で笑う

　日がかわって、南平台で若い男を乗せた。
「あの、八幡山。と、いうか、あの、環八沿いのドンキってわかり
ますか？」
　お客さんは、焦った声だ。
「はい、わかります」
「今日はじめてのバイトだっていうのに、遅刻しそうなんですよ」
「いつもどうやっていかれてますか？」
「面接の時は、２４６いって、環八をバイクで走りました」
「もっといい道がありますから、そっちで行っていいですか？　
覚えられると、約立つかもしれませんよ」
「間に合いますか？」
「２４６走ったらムリですけど、今から走る道だったらなんとか
なるでしょう」
　お客さんと時間の事を確約などしたらダメだ。
　間に合わなかったらりしたら、ものすごいトラブルになったり
するのだ。だけど、今夜は自信があった。
　実は、少し前に乗せたお客さんと走った道なのだ。
　かかった時間は覚えている。
「よ、よろしくお願いします！」
「わかりました！」
「ぜひ！」
「はいな！」
　狭い住宅地を中心に走るので、お客さんと会話をする余裕はな
い。
　お客さんも時計と流れる風景を交互に見つつ、焦る気持ちを抑
えているのだろう。静かだ。
　とにかく、僕は時間までに事故なく到着する事をめざしてビシバ
シ気合いをいれて走ったのだった。
　こうして、お客さんが指定した時間より１０分も早くドンキホーテ
に到着した。
「着きましたよ」
　僕は、お客さんに声をかけた。
　しかし、返事がない。
「ここでいいですよ……ね？」
　振りかえると、お客さんがいないのだ。
　うひゃー！
　ついに、僕も幽霊を乗せてしまったのかー！
　と、目など三角に釣り上げ、意味もなく『ガッチョーンポーズ』な
ど決めてみたりしつつ、よく見ると、お客さんは床にきれいにはま
っていたのだった。
　しかも、熟睡。
　あんた、遅刻しそうで焦っていたんじゃないのかねー！
　起きろー！　　　

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エッセイをしばらく連載させていただける事になりました。
打ち切りにならない用にがんばりますので、
応援よろしくお願いします。
毎月４日発売です。
ペコリン

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桜新町駅前にかざってあったサザエさんを携帯電話で撮ってみ
たのだけど、ちと、怖いね。

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登録してみました。
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「メガネをドアにはさんで金をたかる、という詐欺が多発していま
す。本社でも３人がやられました。気をつけてください」
　朝の点呼で、課長が早口でそう言った。
「あれ。そいつ、僕もあいましたよ」
　びっくりした。

　そうなのだ。
　今年の５月１５日(日記参照)。
　ドアにバックを挟んだ、と言いながら、バックの中から壊れた
サングラスを出したチンピラがいた。
「おいおい、一平もやられたのかよ」
　課長の後ろで腕を組んで部屋全体に睨みをきかしていた、所
長が一歩前に出た。
「はい、駒沢通り沿い、深沢５丁目で」
「で、払ったのか？」
「僕が払うワケないじゃないですか？」
「そうか。相手を殴らなかったか、と聞くべきだったか？」
「そんな事もしませんよ」
　僕は、所長と集まってきた仲間にその時の様子を説明した。
　本社の仲間たちは、ビビって金を払ってしまったようなのだ。

　とにかく、堂々としている事が大事だと思う。
　それから、すぐに警察を呼ぶ事だ。

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めもりーくりーなー作者　柳井政和さん。

メモリー領域に残ってしまったデータを解放してくれるソフト。
なかなかいいですぞ。

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「いいか。このこを必ず家まで送り届けろよ」
　真中の交差点でドアを開けると、髪を短く刈り込んだ中年の男
がドアに顔を突っ込んでそう言った。
「はい」
「２千円で足りるだろう。これで行ってくれ。頼むぞ」
　目的地を告げながら、男はまっすぐに僕の目を見た。
「はい、まかせてください」
　男は、女の子を後部座席に押し込んだ。
　たぶん二十歳前だ。
「ほら！」
　強い口調で女の子をせかしているけれど、男の目は優しい色
をしている。
「飯代もねえだろう」
　男は、ポケットから５千円札を出して、女の子に握らせた。
　女の子は、黙ってうつむいている。
「いいか、無事に送り届けるんだぞ。頼むぞ！」
「はい」
　僕は、車を出した。
　何があったのだろう。
　女の子は、ベージュの短パンに、ざっくりとした長袖のトレーナ
ーを着ている。
　髪も乱れていないし、薄くだけど、化粧もしているようだ。
　犯罪に巻き込まれたような雰囲気じゃない。
「あの……」
　しばらく走ってから、女の子が小さな声で言った。
「はい」
「もし、その二千円で足りない時はどうすればいいんですか？」
　バックミラーごしに見ると、女の子は男から渡された五千円札
を胸に抱いて震えていた。
「足りますよ。もし足りなくても、いいんですよ。約束しちゃったか
ら」
　僕が答えると、女の子は「えーん」と、泣き出してしまった。
　いったいなんなのだ。
　ある団地の中にあるアパートの前で女の子を降ろした。
　思った通り、二千円でお釣りが出た。
　お釣りを女の子にわたすと、それを大事そうにてのひらに包ん
で車を降りていった。
　シートが微かに茶色く汚れていた。
　土汚れだった。
　

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　世間は３連休である。
　ジャイアンツも休みだし、近所のおそばやさんもお休みだ。
　店の脇をのぞくと、デブのウルトラマンが静かにたそがれつつ、
つぶやいていた。
「おだてられてなってしもうてたけど、コミッショナーは、しんどかっ
たなあ……」
　なんと、中身は根来であった。

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　２２時４５分、駒沢でディバックを背負ったセーネンを乗せた。
「まっすぐ行ってください」
　青年はそう言うと、大きなあくびをした。
「環八はこえますか？」
「はい。まあ。とりあえずまっすぐ行ってください」
「はい、わかりました」
　プロ野球のストの話しをしながら、津田沼陸橋を超え、梶が谷
の交差点を超えてまっすぐ走っていたら、突然、セーネンが身を
乗り出してきた。
「あの。ところで、ここどこですか？」
「え！」
「なんか、甲州街道と違いますよね」
「はい。ここは２４６ですよ」
「僕は甲州街道から乗ったんじゃないですか？」
「２４６の駒沢からです」
　僕は、アクセルを緩め、左の車線に移った。
　高速道路状態になった２４６では、車を止める事はできない。
「あれ？　どうなっているんだ……」
　と、言って、セーネンは黙りこんでしまった。
　僕はセーネンの身に起きたデキゴトをいくつか想像してみた。

　１　仲間に目隠しされて駒沢までつれてこられ、２４６上で放
　　置されてしまった。

　２　つきあって２週間の恋人と初台から歩いていたら、駒沢に
　　まできてしまった。舞い上がってしまっていたので、距離感
　　も地理感も失い、競歩選手である恋人と並んでひたすら歩
　　いてしまったのだ。

　３　彼は２０年前神隠しにあった、千尋司である。

　４　歯ひっかかったササミを取ろうと、うっかり奥歯に埋め込ん
　　である加速装置に舌が触れてしまった。内緒だけど、彼は
　　００９であった。

　５　ただのあほか酔っぱらい。

「どちらに行くつもりだったのですか」
「家です」
　セーネンはまじめな声で言った。
　こいつはただのあほかもしれない。
「いえ、どちらの方向へ、というか、駅でいえばどちらにむかえ
ばいいですか？」
　こうゆー事を最初に聞いていなかった僕も悪いんだけどね。
「武蔵境です」
　わあ、ちょっと遠回りに鳴っちゃったなあ。
「わかりました。私にまかせていただけますか？」
「はい。このあたりの土地勘はまったくないので」
　その言葉を最後に、セーネンはイビキをかいて寝てしまった。
　いやはや、いやはや。
　料金は１万円を超えちゃうけど、しかたないよね。
　と、つぶやきつつ、武蔵境にむかったのでありました。　　

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