本日の本

本書は雑誌『図書館の学校』（ＮＰＯ図書館の学校）2005年４
/５月号〜2007年２/３月号の連載をもとにしている。

毎日、本を読んでいる私は、世界には本があふれていて、読
みたいと思う新刊も続々と登場する。それを簡単にネットで購
入できる。便利な世の中になったものだ。
しかし、本書を読んで、出版界は今、いくつもの大きな問題を
かかえているのだと知った。

大きな問題の一つは、本が売れなくなったということである。書
籍の売上額の合計は９７年からマイナスに転じたのだそうだ。
９７年、消費税率が３％から５％にアップされて、本の割高感
が浸透したということなのか。
もう一つの大きな問題は「活字離れ」が叫ばれているのに、新
刊点数は３０年前の４倍にも増えているという。

出版社は新刊を次々に出し続け、本屋さんでは新刊を置く場
所を作るためにも、少し古くなった本は、すぐに取次店に返品
する。その結果、本の短命化が進み、読みたい本に本屋で出
合える確率はどんどん低くなるという。

著者は出版社、編集プロダクション、書店、読者への取材を通
して流通システムの問題点を浮かび上がらせている。
沢山の統計データーから、問題の深刻なことが一目瞭然であ
る。自費出版事情、ネット発の本、フリーライターの現状、編集
プロダクションの役割、フリーペーパーなどの情報無料化、など、
「新刊洪水」と本が売れないということは、さまざまな事情がか
らみあっている。

１１章の「本屋大賞」がとても面白かった。
そもそもの始まりは2002年下半期、書店員の不満が沸騰し
た。それは横山秀夫の「半落ち」や角田光代の「空中庭園」と
いう候補作がありながら、直木賞の受賞作なしという結果に対
してだった。書店員は受賞してほしい作家や作品が選ばれな
かったというショックに加え、売り場が盛り上がらない、売上が
伸びないというショックを抱えて、もう直木賞なんかに頼らず、
自分たちで選びたいとホームページを作った。全国の書店員
によびかけて「自分の店で売りたい本」を選び一次投票で上位
１０作を決め、その１０作を全部読んだ人が２次投票に参加で
きる。こうやって選ばれたのが「本屋大賞」なのだった。

第１回の受賞作は小川洋子さんの「博士の愛した数式」だっ
た。この授賞式はテレビでも大きく報道され、浜本茂「本の雑
誌」編集長がスピーチで言った「打倒！直木賞」は拍手喝采さ
れたという。この熱気が私にも伝わってくるようだ。

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