そこそこギアチェンジ

彼は幼少の頃から日本の近代化政策を目の当たりにし、皇民化教育を受ける中で、日本に対する憧れを次第に強めて行った。

「もともと文化のレベルの低い土地でしたからね、本当に日本は有り難い、そう思っております」

大陸（中国）と今でも「文化のレベル」が全然違うのは、日本の近代化政策があったおかげだ。有り難い、有り難い、と彼は何度も口にした。


「そりゃあ差別はあります。私らは二等国民でしたけど、植民地だったから、当たり前のことです。それでも、こんなに立派な土地にしてくれたのだから」

差別は当たり前のことです、と聞いて、日本人観光客たちは顔を見合わせる。ガイドさんはますます声を高めて、

「日本の軍人さんは、本当に偉い。軍服が、格好よくてね」

懐かしそうに、言った。

日中戦争が始まってからは、陸軍に志願兵として入隊した。というのも、当時、「二等国民」は本国にとってはまだ信頼を置けない存在であったため、皆兵制は採られず、志願兵制度しかなかったからである。戦争中、彼がどこに送られたかはわからないが、多くの「二等国民」が最前線に送られた、と彼は話した。




展示は日本の敗戦、台湾からの撤退から、国民党占領開始の時期に移る。
パネルの中では、台湾の人々が、国民党の青天白日旗を手に手に振って、大歓迎している。しかし、彼らの持つ青天白日旗は、よく見ると、「白日」の位置が正規のものとは反対である。

「いかに我々が、国民党を盲目的に歓迎したか、ということですよ」


終戦を大陸で迎えたガイドさんは、経歴の良さを変われて、新聞記者の仕事に就いた。その頃になって、すでに国民党の抑圧は始まっていたのだという。

「復員して、日本が撤退して、次に中国が来るって言ったでしょう。それ聞いて、僕は泣きました。戦った相手ですよ。敵国ですよ。どうしてその敵に、従わねばいけないのですか」

国民党員の汚職、失業率の上昇、「親日」と見なされた人の財産没収、増税、倒産、治安の低下、餓死……、新聞記事の切り抜きを拡大したパネルが、壁中を埋める。




そして４７年、２月２７日、台北で、前回書いた「闇タバコ摘発事件」が起きる。それをきっかけに翌２８日に大規模な暴動が起こり、沢山の死傷者を出す。


「私の勤めておりました新聞社が、ちょうどタバコ専売局のすぐ近くで、駆けつけました。怒った群衆が、建物の二階から、椅子やら机やら、手当たり次第に投げ出しては、建物の正面で焼いておりました」

ガイドさんの語る話は生々しい。

この暴動から数日間、国民党は時に対話姿勢を見せつつ、事件の黒幕として「親日派」エリートを片っ端から検挙した。日本に留学した知識人が大半で、検挙といってもその殆どがすぐに銃殺されるか、拷問の挙句に処刑された。死体が見つかる場合の方が、稀だった。


「この事件で、私も死に目に遇いました」もっと生々しい話を、ガイドさんはしてくれた。


聴けば、彼の叔父という人が日本に留学の経験のあるエリートで、ある日新聞社に男が２人来て、彼に叔父の居場所を教えろという。居場所なんて知らなかったから、その通りに答えると、男たちは彼を目隠しして縛り上げ、別の場所に連れて行った。

その日から、拷問である。叔父の居場所を言え、と強要されて、水責めを受ける。知らないと答えると、一人が後ろから自分の顎を掴んで開かせ、もう一人がバケツ一杯の水を流し込む。器官に水が入って呼吸ができず、何度も卒倒する。


「その度に、靴で体中を蹴られて意識を取り戻す。それの繰り返しでした」


何度目かの時に、このままでは死ぬ、と思って、叔父はどこどこにいる、と嘘を吐いた。再び監獄に戻されて、何日目かにどういうわけか解放された。