サイドボードに山積み

上下巻があり、カバーには
ちゃんと「長編ミステリー」と
書いてあるのに、読み始めたときは
「あれ？短編集なのかな？」と思いました。
前半はそのくらい各章ごとに完結した
形になっています。
それらの独立した物語が、読み進むうちに
１つにまとまってきました。

主人公の同心、井筒平四郎は、
客観的に見るとたしかに『ぼんくら』と
言えるかも知れません。
しかし、一旦感情移入してしまうと、
あけっぴろげでざっくばらんな
実に魅力的な人物になってきます。

ある長屋をめぐる陰謀に巻き込まれ
泣き笑いする住人達のちょっと物悲しい
ストーリーをゆるやかな笑いで包み込んで
読ませてくれる作品です。

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ジャック・ライアンシリーズ第４作目。
これは、ＣＩＡのベテラン工作員ジョン・クラークと
若き兵士ドミンゴ・シャベス（ディング）の
物語と言えるでしょう。この作品以降、シリーズの
すべてに、この２人のコンビが登場することになります。
また、この２人については、後に「容赦なく」
「レインボー・シックス」など彼らを主人公にした作品が
書かれていることでもわかるように、作者にとっても
思い入れの深い登場人物なのだと思います。


物語は沿岸警備隊ウェゲナーの物語と、軽歩兵達の
ゲリラ戦のための過酷な訓練から始まります。
一見なんの関係もなさそうな２つのシーンにさらに
麻薬カルテルも加えて、いつの間にか一つの完全な
ストーリーとなっていきます。
こういう伏線の張り方は、いつもながら、みごとな
ものだと思います。また、それが１作品にとどまらず、
シリーズすべてにつながっていくのです。


権力者の保身のために、支援を断たれ敵地で孤立した
兵士たち。全滅を待つばかりだった彼らを、クラークや
ライアン達が命がけで救出します。クラークとライアン
には、不思議な因縁があるのですが、実際に顔を合わせるのは
この時が最初です。
このシーンでも、次の「恐怖の総和」に続く伏線が張られています。


この作品もハリソン・フォード主演で映画化されましたが、
どうしてもしっくりきません。
映画となるとせいぜい２時間前後、これだけのボリュームを
描き切るのは到底不可能なのでしょうけど、何よりも
「ライアンはもっと若いだろう」っていう気がするのです。

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前回の記事に続き、トム・クランシーの
ジャック・ライアンシリーズの第２弾です。
作品としては、２番目となりますが、描かれているのは
前作より前、ライアンがＣＩＡに入るきっかけとなった事件です。
この作品から、ライアンの人間性がグッと前面に
押し出されてきます。

旅行中に偶然巻き込まれたテロ事件を阻止したために、
自分と家族がテロリストの執拗な攻撃を受けることに
なってしまい、それを阻止するために必死で戦います。
最終的には銃撃戦の末テロリストを撃退するのですが、
最初にライアンが選んだのは、ＣＩＡに協力して
テロリストを拘束することです。このあたりが、
ライアンがけっしてランボータイプのキャラクターではないことを
明確に表しています。

この作品も映画化されています。「パトリオットゲーム」という邦題で、
ライアン役はハリソン・フォードでした。個人的には、これは完全に
ミスキャストだと思います。「レッドオクトーバー」の時の
アレックス・ボールドウィンがけっこうはまっていたので
余計に違和感を感じました。実にもったいなかった気がします。

この作品で、ライアンの親友、戦闘機パイロットの
ロビー・ジャクソンが登場します。この頑固で誠実な人物は、
この後の作品でも非常に大きな存在となっていきます。
シリーズの進行にあわせて、こういったキャラクターが増えていき、
それにつれて物語の厚みが増していきます。

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トム・クランシーのデビュー作であり、シリーズの主人公となる
ジャック・ライアンが初めて登場した作品です。

このジャック・ライアンという人物は、非常に魅力的なのですが、
この作品では、それよりも、軍事施設の描写や解説が表に
出ています。それは、レッドオクトーバーの艦長ラミウス役の
ショーン・コネリーが主演で映画化されたことでも
わかるような気がします。
もっともこの作品は、それでも十分楽しめますし、
原作、映画ともに面白かったです。

しかしショーン・コネリーって人は、老いを感じさせませんね。
もう７５歳になるはずなんですけど、リーグ・オブ・レジェンドでも
すごく若々しい演技を見せてくれました。すごいっす。

ちょっと話がそれてしまいましたが、
ライアンの魅力は、この後に続く作品についての記事で
書いていきたいと思います。

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ＳＦホラーには興味が無いという人にも
「試しに読んでみたら」と薦められる作品です。
私もこれを読んだのがきっかけで、
このジャンルにのめりこんでいきました。

遺伝子操作、国家の安全保障、元デルタフォースと、
『いかにも』なシュチェーションなのですが、
ストーリー自体のＳＦ色は薄い感じがします。

一匹のゴールデンレトリバーと出会うことで、
孤独な男女の心が解き放たれ、お互いの
絆を深め合っていく様子がうまいこと
描き込まれています。

クーンツの作品は総じてハッピーエンド
であり、キング作品とは読後の印象が
多少ちがいます。
これもまた、気軽に人に薦められる理由の
ひとつです。

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遅ればせながらエイリアンＶＳプレデターを
ビデオで観たので、今日はこの作品を取り上げます。

「映画のノベライゼーションではなく、
映画を基にしたＳＦ小説の第１巻」
あとがきにはこう書かれていますが、
第２巻〜を見かけたことはありません。

エイリアンと言えばシガニー・ウィーバーですが、
この作品の主人公は彼女の演じるリプリー
ではありません。別の星でエイリアンと遭遇して
生き残った、海兵隊軍曹ウィルクスとビリーという
少女です。
地球に帰還した後も、自分たちを苦しめる
悪夢にけりをつけるため、エイリアンの棲む星に
再度おもむくことを決意します。

この作品の興味深い点は、舞台が地球に移ることと、
おなじみのエイリアンに敵対する別のエイリアンが
登場することです。しかもそやつらは、
エイリアンと地球人、いずれか生き残った方を
叩いて、地球をいただいてしまおうなどと
不埒なことを企んでいるのです。

副題にあるように、人類はほぼ滅亡し
わずかな生き残りが宇宙に脱出するという
結末です。が、なかなか面白かったですし、
いかにも「続きがあるんだよ」、という
終わり方をしているので、それが本当なら
とっとと続編を読ませてもらいたいものです。

スティーブ・ペリー作、私は他の作品を
知りません。

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これは泣けます。いや、泣けるはずです。

病弱ゆえに子供らしい遊びも、気晴らしのための
外出も知らずに育てられた少女の
「ただ一度だけでも、自由に外の世界を見てみたい」
という夢がかなえられ、幕がひかれる刹那の物語です。

初めて知った、自由な世界。そして淡い恋心。
それを、大切に心の中にしまい、
大名家の姫君としての、
自分の運命を受け入れようとする少女。
その健気な姿と切なさが胸を衝きます。

平岩弓枝の『御宿かわせみ』シリーズ、
２０年近く書き続けられたその作品の中で、
最も光をはなつ、珠玉の一品です。

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居酒屋の次はバー？いや、偶然ですけど。

「探偵はバーにいる」に続くシリーズ第２作目で、
私が初めて読んだ東直己の作品です。

舞台はススキノ。
バーで酒を飲んでいる主人公の<俺>に、
見知らぬ女からかかってくる電話．．．
今ではあまりお目にかかることのない
『ハードボイルド』ってやつです。

正義の味方ではありません。
不死身のヒーローでもありません。
<俺>はただ、己の意地と誇りのために
フクロにされたり、殺されかけたりしながらも
したたかに戦い抜きます。

女の人には少しわかりにくいかもしれません。
めでたくハッピーエンド、とはいきませんが、
読み終わると、不思議とすっきりした気分になれます。

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ずいぶん昔に読んだ本です。決しておもしろいとか
感動するとかいう話ではありません。

主人公のジェルヴェーズ、働き者の洗濯婦である彼女と
気のいいブリキ職人の夫クーポー、
死に物狂いで働いて、ささやかな幸せを築き上げたものの、
一つの事故をきっかけに、不幸の坂道を転げ落ち始めます。
一人の悲劇は別の誰かの悲劇を呼び、救いのない物語は
汚辱と疲労の中での死という悲惨な結末へと進んでいきます。

この作品は『ルーゴーン・マッカール業書』の第七巻です、
私が読んだのは、この「居酒屋」と続編である「娼婦ナナ」
だけですが、他に無いほど強烈な印象が残りました。
読む者の人生観を変える、エミール・ゾラの代表作。

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