女神との対話

曇りがちの日であったが、爆睡中の私を朝早くから起こしに来たのはそう今ちゃんである。

昨日の打ち上げが終ったのはほとんど午前様であったにも関わらず、決勝戦が気になるらしい。

私は終わった事には興味が無くなる切り替えの早いタイプなのだが、どうしてもこの両チームと試合後対戦したいみたいだ。

ばっちりテニスルックを決めて、決勝戦の会場へ向かった。　

会場に着くと既に決勝戦は始まっていた。　センターコートのベンチで見ていると、テニス協会の会長が昨日は残念だったね〜と声をかけて来た。

試合中の両チームも選手も私達に気がついて会釈をしてくれた。　これは、試合後に声をかけられるなと私は思ったが、今ちゃんは早く対戦したくて仕方ないのだろう。眼がギラギラしていた。

決勝は、私達がデホったチームが優勝した。　準決勝でみっちゃんペアが負けた相手が準優勝だった。

そして、テニス協会の会長の粋な計らいで決勝戦後にセンターコートを使わせてくれると言ってくれた。

さぁ〜リベンジそして、私達が公式戦今ちゃんと組んで出来る最後の試合となった。

準優勝のペアにまず、6-3,6-2で勝利し、優勝ペアにナント6-0,6-0と完全勝利でリベンジ戦を終えた。

今ちゃんは、試合中も何度も楽しそうに笑っていた。　今日はいつもと違い、ミスを出してもいいので決めていこう。彼は最後は勝ち負け意識せず試合に望むつもりだったようだ。

テニスは試合後に必ずネットの前で握手をして、両チームの健闘を称えあう。　今ちゃんは両チームの相手に試合後お疲れの中、お付き合いして頂いて有難うございました。と涙を堪えて頭を下げた。　　

やっぱりテニスをしていて良かった。　とても清々しい。　ベンチではいつ来たのかサークルのメンバーが二日酔いにも関わらず、拍手をしてくれていた。

夕刻、地元の西空港に今ちゃんを皆で見送りに出掛けた。

ベスト8だったので賞状もトロフィーもないけれど、今日のリベンジで使ったボールを頂きそれを彼に渡した。

今ちゃんは生涯でも今日の試合の事は忘れないと私に話してくれた。　皆もとても寂しそうだったが、笑って送り出そうと昨日決めていたので、私も無理にでも笑って‘長い間ありがとう’と握手をして彼を送り出した。

空港の滑走路の脇の桜が満開で、今ちゃんも飛行機の中でしばらくは見ることの出来ない桜を眺めていただろう。

また何年か先、彼とペアを組んで試合が出来ればいいのだが。　毎年桜を見る度に今日の事を私も思い出すだろうな。

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [5] | 

本日天候は快晴となりました。　ご想像通り相方今ちゃんは昨晩飛行機でこちらに向かいましたが試合当日には間に合わず、残念ながらデホとなりました。

戦わずとして敗れるのは本当にブルーですが、これも運がなかったと思いあきらめるといたしました。

2週間週末に連続雨が続くとは思っていませんでしたが、天候にはどうやっても勝てません。

また、同じサークルのメンバーはベスト4まで勝ち上がりましたが、これまた準決勝で敗退となりました。

桜は満開ですが、私達の県大会の桜は一気に散ってしまいました。

明日は同会場で決勝戦が行なわれますが、両方のペアも私達が優勝候補と思っていたらしく、試合後に私達のペアーと試合がしたいと申し出があったので、本日の鬱憤を此処で晴らしたいと思います。

ナントか桜の花も一輪辛うじて残っていたらしく、本戦とは関係ありませんが最後の試合を楽しみたいと思います。相方今ちゃんも、日本に戻って来た甲斐があるというものですね。

明日は、勝ち負け関係なしに心ゆくまで楽しんでプレーしたいと思います。　長きに亘り、コメント陣や励ましのメールをたくさん頂きまして有難うございました。

県大会は終りましたが、テニスはサークルのメンバーとこれからも時間を合わせ練習していくつもりです。

良き仲間達とスポーツで築き上げた深い友情はこれからも続けていきたいと思っています。

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [4] | 

昨日の雨も朝方には上がったように見えたが、お昼前から再びシトシト降ってきた。

2週間も順延の為、これ以上日程を延ばせないとドームコートで試合を待ちながら消化していくと選手に報告があった。

本日中に、3回戦・4回戦の試合が順当に終れば、来週に決勝戦が行なえる予定である。

今ちゃんは此処まできたのだから、先の事は考えず一試合一試合を大事にいこうと、私がイラつくのを抑えるように気を配ってくれた。　本当は彼が一番イラついていたのだろうけど、彼は敢えて抑え役に回ってくれていた。

そのおかげで、先程4回戦を終了してナントかベスト8に残る事が出来た。

残りのサークルのメンバーも1チームがベスト8に勝ち残った。　8チームの中で地元の県では唯一2チーム残ったのが、私達サークルのメンバーのみになった。

来週は土曜日のドローなら今ちゃんは仕事の為、日本に戻って来れない。　日曜日なら試合を最後まで行なう事が出来る。

既に私達は誰が当たろうと余り関係ない。　試合日に全てが懸かっている。

今ちゃんは決勝戦では、○年前に県大会で優勝した時に着たティファニーのオーダーで作らせたシャツを着て戦うつもりだ。

私は押入れの深くに片付けたような記憶があるのだが、衣装にも拘る相方にいつも退屈しないでいる。

とり合えず、全ては金曜日の発表待ちである。

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [10] | 

昨日から本戦が始まった。　本日も１回戦の対戦があるのでメンバーの応援に出かけました。

ドローも8組のトーナメント方式に別れている。　昨日、私達のサークルから1チームが敗退してしまったが、本日は4チームの試合が行なわれる。

皆、予選では余り苦戦をしていないので大丈夫だと思っていたが、午前中で2チームが敗退してしまった。

ナニが悪い訳では無かったが、負けたペアは皆練習のような雰囲気の中で試合が出来ていない。　それが当たり前なのだが、今ちゃんは不機嫌そうだ。

逐次メンバーにはっぱを掻けていた。　今のところ私達のペアしか2回戦に進む予定になっていない。

午後からは、2チームの試合が残っていたが、お昼弁当を皆で食べていたら、次の相手が横で食べていた。向こうは気がついていないようだが、次の対戦の仲間のペアの軽愚痴をいわれているようだった。

くるみさんがわざわざチクラなけば良いのに、仲間のペアに「貴方達弱そうだって言ってるわとはっきりと伝えてしまった」。

ペアの一人みっちゃんは依然も記事に書いたように、負けず嫌いだが持久力がないと、今ちゃんに指摘され、仕事が夜遅く終わるにも関わらず、くるみさんの友人が経営するジャズダンススクールに通っている。

メンバー皆が1週間も続かないだろうと噂していたが、ナントもう数年以上続いて未だに通っている。

午後一のFブロック12試合目にみっちゃん達ペアの試合が始まった。　相手はやはり先程、軽愚痴を叩いていた自衛隊のメンバーだった。

体格は似たり寄ったりで、どちらもテニスプレーヤーと言うよりもプロレスラーがラケットを握っている感じである。

私達の応援にも熱が入ったが、くるみさんはこの試合勝ったわねとニンマリ笑っていた。

みっちゃん達には、緊張感より目に火柱が散っているようにその時私にも思えた。

プレーが始まって僅か2分　みっちゃんの上空にスマッシュボールが上がった。相手のコートには余裕で打ち込めるスペースがあるにも関わらず、みっちゃんは相手の前衛の自衛隊に思い切りぶつけてしまった。　バチコ〜ン　相手の額に当たったみたいだ。

観客席にいた私達メンバーも全員　ヒェ〜と大声を上げてしまった。　相手のベンチも驚いていた様子で、プロレスなら乱闘騒ぎになっていた事間違いない。

くるみさんは一人「面白くなってきたわね〜と笑っていた。　アンタが嗾けたようなものだよと、私は横で小悪魔の微笑を見ていた」。

試合の結果は6-4，6-0と最後のセットは、相手がビビってあっさりと試合が決まってしまった。

そうである。みっちゃんはその後も2度・3度....数え切れないくらい相手2人のペアに当てまくった。

試合後の握手では、「御存知のように下手くそなのでコントロールつきませんでスミマセンデシタ」申し訳なさそうに誤っていたが、手はガッツポーズが握られていた。

サークルのメンバーで一番怒らせたら恐いペアである。

もう一つのペアもこの試合を見て緊張感が解けたのか　あっさりと勝ってしまった。

夕刻の反省会で、今ちゃんは相手に当てるコントロールがあるのだから、深くボールを沈めるように心掛ける方が良いと冷静に話していた。

いつもながらにクールで頭の切れる御人である。　さて、2回戦は祝日と週末の日曜日である。

結果はまた、此処で報告します。

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [6] | 

予選も終了して他の県の状況が気になると、サークルメンバー一同で、お隣の県の予選決勝を見に出掛けると昨日は連絡があったので、深夜の徘徊はできず自宅でのんびりと映画を見て過ごした。

敵地に視察とは意外に勤勉なメンバーである。

どうせ当たるんだから当日まで楽しみにしておけばいいのにと、意見が合うのは相方今ちゃんだけだった。

男数人でマイクロバスを借りて、夜が明ける前に噴水の近くで待ち合わせしていた。　どうせ道中の間暇になるので、第一興商の業者にカラオケシステムを一式頼んでバスに持ち込んだ。

これには皆、大喜びであった。

最初から飛ばしてはしゃいで歌ったせいで、現地に到着したら皆グッタリとしていた。

日がすっかり昇って眩しい日差しが照り始めていたが、皆は眠そうな顔つきで会場に向かった。

朝礼は既に終っていて、会場のあちこちで試合が行なわれていた。　すると、数年前にクラブ対抗で当たったメンバーが私達に気がつき話しかけてきた。

「御無沙汰ですね〜偵察ですか〜」と聞くので、チョットマイクロバスに乗ってドライブに来ました。　と答えたけどバレバレだった。

年齢層は大体何処も似たり寄ったりだけど、この地域では自衛隊の選手が目に付いた。

私の友人も呉の駐屯地の配属でいるが、毎日勤務時間に職場のコートで汗水流して練習をしている。

仕事しろと言って普段から暇らしい。　海外派遣になると家族・親族全員で反対するらしいが、普段がそんなに暇なら他に仕事を考えてほしいものだ。

これなら、2時間で終る仕事を一日かけて仕事をする公務員の方がまだマシである。

このような社会人には絶対に負けたくないと気持ちが高揚してくる。

決勝戦も見ていたが、然程上手いとは思わなかった。　あっ失礼

それにしてもタフなだけが、気にかかるので接戦にならないように詰め将棋でいこうと思っています。

テニスはアホなサッカーと違い、ただ我武者羅に走ればいいと言うものではない。頭を柔軟に活用していかにシンプルに片付けながら運動量を消耗させるかのスポーツだ。　決してヘディングのような頭に刺激を与えてハゲを呼び込むような行為はしない。　駒野御免よ

帰りは瀬戸大橋を眺めながら食事をして帰ったが、バスの中では全員死んだように寝ていた。　お疲れさん

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [8] | 

昨晩からの雨が嘘のように上がった。　天気予報では日曜日も雨というので、安心して夜の街に出掛けようと試みたが、メンバー全員が私の自宅に遊びに来て帰ろうとしない。

どうやら、私が朝まで遊び歩くのを阻止して、明日の試合に寝坊させないように、監視するためらしい。自宅監禁だ

先週の件がやはり皆に不安要因にさせているらしい。

キー君が私にポツリと言うのだ。「女神君はウーロン茶しか飲めない癖に、毎晩、美女を見ないと寝れない習慣が身に付いたらしいね。くるみさんもお留守だし。」

メンバー全員に美味しいワインを飲ませて上げたが、キー君には色の変わった「特製青汁」をプレゼントして上げた。

どうだ苦いだろ　君は一言多いから渋い顔して黙ってなさい。

ビデオルームで、最近探し出した「サリーの指定席」のドラマにうっとりして、その後○年前の県大会の試合の録画を見て、盛り上がった。キー君だけは顔がダンダン青汁に近くなってきた。

翌朝、今ちゃんが迎えに来た。　僕は、昨晩のメンバーの監視で久しぶりに日曜日の朝帰りが無かった為、目覚めの良い朝を向かえ準備万端整っていた。

会場に出かける前に、河川敷を2キロランニングして、ボレーボレーをして軽い汗を流した。

先週、地元8チームのブロックが終わり、今日で残りの8チームの代表が決まって中国5県を交えて本戦となる。

会場に着くといつもの緑色のベンチに腰をかけ、軽い打ち合わせをした。　と言っても試合の形式をどうこうではなく、試合中の衣装をどれを何処で着るかの打ち合わせに毎回熱心に打ち合わせをするのが、私達ペアーの試合前の大事な習慣だ。

4回戦から決勝まで全ての予定を決めた頃、館内アナウンスで全員集合の号令がかかり試合前の挨拶と簡単な審判員の説明があった。

此処でいつも感じるのは、回りの皆が全員上手そうに見える事だ。　しかし、それは傍から見た私達も同じように映るだろう。

試合前に決して回りの雰囲気に飲み込まれてはいけない。　普段のテニスが出来なくなるからだ。

だから気分転換に、衣装を替えようと言い出したのは、昔からの今ちゃんの思い付きだった。

サークルのメンバー全員と、その友人と、今ちゃんのファンの子達が、ベンチに座っている。熱心な応援のおかげと睡魔に襲われなかったので、全試合圧勝でブロック優勝をした。

これで全員本戦出場である。

これからカラオケボックスで毎度の打ち上げだ。　キー君今日は君もしっかり応援してくれていたので、好きなものを飲んでくれたまえ

全員で割り勘だけどね。

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [10] | 

昨日はサークルのメンバーの予選最終日であった。

朝方まで遊び疲れて予想通り昼近くまで寝ていたが、メンバー数人が起こしに来た。

午前中で負けていたら袋叩きとなっていたところだ。

私達ペアー以外は本日で予選終了となり、負けてしまえば春の日程が全て無くなる訳である。


顔を洗って本日の服装をいろいろ考えていたら、メンバーはナンデも良いから早くしろと急がせる。

20後期で出掛けようとしたら、メンバーのタバコ臭い小さいワゴンに無理やり乗せらた。　近所の人が見たら北に拉致られるように映っただろう。

会場に着くと午前中の日程が終ろうとしていた。

メンバーの4チームは全て勝ち残っていた。　‘だろう〜俺が居なくても残っていると思ったよ。’と全員に話すと皆ため息を漏らした。

本日、最高温度が20度になるというので試合のメンバーは皆Tシャツを着ていた。

メンバー全員、私が注文かけていたセルジオ・タッキィーニの御揃いのシャツとパンツを着てくれている。　それぞれに似合っていてカッコイイこれなら応援団の人達もセンスが良いと思うだろう。

午後からは8つに分けられたトーナメントの決勝戦のみだ。

4つのペアーが続けて戦うことになる。　ベンチで応援していたらお尻が痛くなりそうだので、先程の友人のタバコ臭い車からマットシート剥ぎ取ってベンチに敷いていた。

メンバーのほとんどは危なげなく勝ち終えて各ブロックで優勝した。

私の横で応援してたメンバーの彼女が、彼の着ているシャツがカッコイイと友人達と話していた。ムフッ予定通りである。

テニスは格好から入るのが私達のスタイルだ。　スマートでなくてはテニスではない。

夕方までかかった試合も、応援をしていたら時間の経つのを忘れていた。

試合を終えて一礼したメンバーの一人（タバコ臭い車の所有者）が、私を指をさしてあっ〜俺の車のシートじぁ〜ないか女神君と叫び声を上げたので、全員が私に視線が集まった。

しまったバレタ彼の車から強引に剥ぎ取ったのでシートが破れていた。　何故かメンバー全員が笑っていた。其処は顰蹙かって怒るところなのだけど、全員が私の行動がいつも想定外なので面白いらしい。

帰りにコウちゃんがCMをしている車を、ディーラーに連絡をして買ってあげた。どうせタバコ臭いから買い換えろ俺が買ってやる。　本人はキョトンとしていた。女神君何者

来週は私達の出番である。スマートに本戦に乗り込みたいので、圧倒する予選突破をする予定である。　この○年今ちゃんと組んで負けしらず、地元の社会人ペアーかかってらっしゃい。

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [8] | 

冷凍庫の雪だるまが気になって一日数回覗き込んでしまう。

昨晩は、見たことのない大波の上にサーフィンに乗った雪だるまが押し迫ってくる夢を見た。

波は近づくに連れて大きくなり、雪だるまもドンドン大きく感じてくる。　ヒィ〜エ〜と叫ぶと雪だるまがパカッと割れて中から丸太オバサンが出てきて波と一緒に私に覆いかぶさった。

ハッと思い目が覚めて、思わずなんでやねんと叫んでしまった。

本日は風も冷たく昼間でも氷点下に近い寒さにも拘わらず、練習をすると言うので出かけると全員、体から湯気が出るくらい気合が入って練習をしていた。

来週の週末は、予選最後までのスケジュールが入っているメンバーの調整の為、全員が参加していた。

相変わらず、団結心は強いメンバーである。　私は、30分遅れたのでランニング3キロ一人で走ってからの仲間入りとなった。　遅れたのは不吉な夢の後、二度寝をしたからだと説明し、夢の話をすれば全員が腹を抱えて笑っていた。

時計塔の素敵なオルゴールが流れると私達の休憩は終る。　気持ちを切り替えて練習に励んだ。

夕方近くなると、雪が舞い落ちてきた日が暮れる頃にはすっかりコートの上にも雪が積もり始めたが、集中している私達には余り気にならなかった。

その内、館内放送から積雪の為、使用中止のアナウンスが流れてきた。

それにも拘らず練習をしていると、「センターコートで練習をされている男組練習を打ち切って下さい」とアナウンスが流れてきた。

切迫したダブルスの試合をしてたので、無視をしていたらコートを照らしていた4つの照明がｽﾄﾝ真っ暗になった。

さすがに真っ暗の中では練習は出来ないので、皆練習を終えた。

辺りはすっかり雪化粧。　しんしんと降って来ている。明日はこれは一面銀世界だな。

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [4] | 

昨晩は朝方まで、美女2人に囲まれてワインを飲んでいた。　前回の記事では、一人は酒樽の野獣であったが今回は両手に花であった。

しかしおかげで寝過ごすところであった。

そうである。遂に2007年度の県予選の大会が本日から始まった。

自宅まで起こしに来てくれた今ちゃんは、既にウォーミングアップで2キロ走って来たと、とても意気込んでいた。

彼が走り込んでいる時間に私は夢の中で走り込んでいた。

予選は2ヵ月に渡って行なわれる。　本日は予選3回戦までが行なわれる予定で、サークルのメンバーも皆仲間の応援と試合で大変であった。　私は寝不足でテニスと睡魔と両方と戦って大変だった。

予選ともあったのでメンバー全員勝ち上がったが、今ちゃんは今日の試合に不服であったようだ。

それは、私が寝不足でボールをヘディングしたからでも、スマッシュを今ちゃんの後頭部にブツケタ訳でもなく、試合前に皆で気合を入れる為に、ラジカセでWANDSの‘世界が終るまでは…’を全員で合唱できなかったからである。

○年前の皆で歌っていたカセットテープをキイ君に持って来いと言っていたらしく、それを忘れた事への御立腹であった。

正直私は歌詞を忘れていたし、歌の練習もしていない。

それにこの歳になって恥ずかしいからそれだけはヤメテ欲しかったので、安堵していた。

でも、試合に皆勝てたからヨカッタジャン。　と私が言えば、今ちゃんは後頭部を擦りながら、今日は焼肉の後はカラオケで皆で反省会と言われてしまった。

どうしてもこの歌が歌いたいらしい。　眠くて溜まらないのに.....トホホ...

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [8] | 

朝起きたら一面の銀世界であった。　これで今日は年明け一発目の練習はないなと思い二度寝に入ろうとした時に、携帯が鳴った。

「おはよう〜女神君今年はお立ち台だね。　コート予約してあるから時間厳守で」　断れないようにコートを予約して電話してくるのが、そう今ちゃんである。　

明瞭簡潔に意味深ないつもの重い挨拶から今年も始まった。

彼は、昨年の12月の暮れに東南アジアに生産工場を予定通り立ち上げた。　

なのに、何故日本に入るの　3月の県大会に必ずダブルスで私と優勝のお立ち台に立つらしい。

雨や雪の日はハードコートは使用できないので、少し遠いが山の手のオムニコートを取っている。

コートには一面雪が積もっている。　サークルのメンバー全員で雪掻きから始まった。2時間経ってやっとコートの雪が無くなった。

コート横に出来た雪ダルマが12体　今日のメンバーの数と一緒であった。

ランニングを済ませ、いつもの練習メニューをこなして汗を流した。

正月に残っていたアルコールが全て抜けていくのが分かった。やはり身体を動かしているのが、私にはとても合っている。頭の中までもスッキリしてきた。

練習を終えて、春先までの全ての大会の要項を今ちゃんは揃えていた。　草大会から県大会まで10試合はこの冬にこなす予定を立てている。

雪化粧をした木から一点の光が差した。　皆の目もやる気モードキラキラだ。

頑張るしかないな　これは　その後、お腹が空いたので近くの「ちゃんこ江戸沢」でたらふく食べました。　私達で1日の売り上げが稼げると店長はいつも喜んでくれる。

ごっつぁんです。

• 遅咲きのテニスボーイ | 
• URL | 
• Comment [9] |